Il termine deriva dalle sillabe che venivano cantate da alcuni gruppi vocali all'interno delle loro canzoni. Due canzoni in particolare possono essere considerate come le prime che contenevano le sillabe “doo wop„ “When you dance" dei Turbans nel 1955, ed il classico del 1956 “In the still of the night" dei Five Satins.

Questo genere fu reso famoso principalmente dai gruppi di colore come gli Spaniels, i Moonglows, i Flamingos, i Penguins, i Cleftones e Frankie Lymon & Teenagers, ma nel 1953, il disc-jockey Alan Fred fece conoscere la musica dei gruppi neri al pubblico bianco suscitando enorme successo, tanto che molti gruppi bianchi riuscirono ad ottenere lo stesso successo dei neri.

Questo genere di musica colpi' anche gli italo-americani e alcuni di essi riuscirono a raggiungere anche il  successo, come Vito Picone & the Elegants,  Nick Santamaria & the Capris e non ultimi per importanza, anzi primi per bravura ed intuito Christian “Dion” & the Belmonts, ideatori di uno stile Doo-wop unico ed inimitabile e autori di grandi hit di successo come “The Wanderer” , “I Wonder why”, “Ronaround sue” ).